Pattaya, Thailandia – Simon Peter Carman, un ex camionista australiano di 46 anni, è stato arrestato la sera del 26 giugno all'aeroporto Suvarnabhumi di Bangkok mentre tentava di imbarcarsi su un volo per Perth. Le autorità thailandesi lo hanno accusato dell'omicidio del diciassettenne Thanchanok Donhomlao, il cui corpo brutalmente picchiato è stato trovato chiuso in una valigia vicino ai binari della ferrovia nella zona di Pattaya prima che tentasse, senza successo, di fuggire dal paese. Carman ha ammesso l'omicidio ma sostiene che sia avvenuto per legittima difesa durante una colluttazione. Ora, hanno iniziato ad emergere dettagli sul suo passato ricostruiti da conoscenti e vicinato.
Il caso ha sconvolto la famiglia della vittima nella provincia di Kalasin, in Thailandia, che ha descritto Thanchanok, conosciuta anche come Cake, come una giovane donna disponibile e indipendente. Viveva con il padre, Thongchai Donhomlao, e la matrigna, Oradee Bussarakum. I familiari hanno affermato che occasionalmente contribuiva al bilancio familiare vendendo ghirlande o frutta agli incroci stradali durante le festività, sebbene non le fosse richiesto di lavorare e le venissero forniti piccoli soldi per le uscite. Il 16 giugno si era recata a Pattaya, a quanto pare per la prima volta, con i soldi della nonna, nella speranza di trascorrere una vacanza al mare con un'amica.
La famiglia ne ha denunciato la scomparsa dopo che gli amici hanno perso i contatti con lei in seguito all'ultimo avvistamento, avvenuto nelle prime ore del 25 giugno con un uomo straniero. La matrigna, Oradee Bussarakum, ha espresso la loro disperazione ai media. "Non ce lo saremmo mai aspettati. Quando l'hanno trovata, speravamo ancora che fosse viva", ha detto ai giornalisti, aggiungendo che avevano gli occhi gonfi per il pianto. Ha chiesto che il sospettato venga punito con la massima severità, che in Thailandia potrebbe significare la pena di morte. Il padre, Thongchai, è apparso in lacrime nelle interviste, dicendo di essere profondamente addolorato e che sua figlia gli era sempre stata di grande aiuto.
In un video registrato mentre era in custodia, Carman si è rivolto direttamente alla famiglia, affermando lentamente e con tono distaccato: "Mi dispiace per quello che è successo a vostra figlia. Non dipendeva da me. So che sarete molto tristi, sconvolti, proprio come me. Non sarebbe dovuto succedere e spero che stiate bene. So che non è così, ma lo spero. E per favore, dite alle altre ragazze di stare attente". Le sue dichiarazioni sono state quasi universalmente criticate dai media thailandesi e anglofoni come insincere e persino "bizzarre". La sua affermazione di non aver avuto alcun controllo sulla situazione ha suscitato particolare indignazione tra molti cittadini thailandesi e lettori stranieri.
Ora, in un clima di intenso interesse internazionale per la storia, diventata virale in tutto il mondo, hanno iniziato a emergere dettagli sul passato e sulla personalità di Carman.
Carman viveva una vita relativamente tranquilla in Thailandia da circa otto mesi, in un condominio a Jomtien, a sud di Pattaya, pagando un affitto di circa 330 dollari al mese. La zona attrae stranieri in cerca di un ritmo di vita più rilassato, lontano dalle principali mete turistiche. I conoscenti lo descrivevano come lento nei movimenti, nei pensieri e nel parlare. Un vicino, che ha chiesto di rimanere anonimo, ha dichiarato ai giornalisti: "Tutto in lui era lento. Parlava lentamente, camminava lentamente, sembrava pensare lentamente".
Un dipendente di un'attività commerciale vicina, rimasto anonimo, ha affermato che Carman si recava occasionalmente al locale e che sembrava un po' strano perché parlava lentamente e fissava le cose con aria distaccata per lungo tempo. Tuttavia, per il resto, si integrava perfettamente come un tipico espatriato: nuotava, ordinava cibo a domicilio e mangiava nei ristoranti della zona. A volte, quando non riusciva a dormire, passeggiava lungo la spiaggia di notte, ma appariva come una persona solitaria, praticamente senza amici intimi. Viveva da solo e se ne stava per conto suo.
Carman ha legami con Ballarat, nella regione del Victoria, in Australia, e in passato ha lavorato come camionista di lungo raggio tra l'Australia Occidentale e alcune zone del Victoria. Ha vissuto a sud di Perth per un periodo, prima di trasferirsi in Thailandia circa 8 mesi fa. Tuttavia, Carman sembra non avere alcuna presenza sui social media e appare una persona estremamente riservata e solitaria.
Secondo la polizia, Carman avrebbe incontrato la diciassettenne nella zona di Beach Road nelle prime ore del 25 giugno e l'avrebbe portata nel suo appartamento. Le riprese delle telecamere di sicurezza li mostrerebbero entrare insieme mano nella mano intorno alle 3:30 del mattino e lui che se ne va da solo trascinando una grande valigia nera. Il corpo della vittima è stato scoperto nelle prime ore del 27 giugno. Gli investigatori hanno riscontrato segni di colluttazione nella stanza e graffi di unghie sul corpo di Carman, che lui ha attribuito ad altre cause nella sua difesa. L'uomo è accusato di diversi reati, tra cui omicidio e reati relativi all'occultamento di cadavere e al rapimento di minore a scopo sessuale.
Lui sostiene che lei abbia tentato di estorcergli denaro e lo abbia minacciato con un coltello, e che le sue azioni siano state di legittima difesa. La polizia e l'opinione pubblica hanno esaminato attentamente queste dichiarazioni, sottolineando che lui ha tenuto il corpo nella sua stanza per quasi un giorno, se ne è disfatto e poi ha cercato di fuggire dalla Thailandia, azioni che non sono certo quelle di una persona innocente che agisce per legittima difesa. Inoltre, molti hanno fatto notare che lui è circa tre volte più grande di lei.
Attualmente è detenuto senza possibilità di cauzione nel carcere di Pattaya, dove i funzionari consolari australiani gli stanno fornendo assistenza. Al momento della pubblicazione non è chiaro se abbia assunto un avvocato e Carman ha dichiarato, durante gli interrogatori con la polizia, di disporre di risorse economiche limitate.
Le autorità thailandesi hanno fino a 84 giorni per completare le indagini prima che si proceda con un procedimento giudiziario formale. Il caso è ancora in evoluzione, mentre sia la famiglia della vittima, affranta dal dolore, sia gli investigatori cercano risposte. Continueremo a fornire aggiornamenti su questa vicenda qui su The Pattaya News.
