Chiang Rai, Thailandia
Due operai edili sono morti e altri sette sono rimasti feriti a seguito del crollo di un'impalcatura all'interno del tunnel ferroviario di Doi Luang, avvenuto la sera di sabato 20 giugno 2026, durante i lavori in corso sulla linea ferroviaria Den Chai-Chiang Rai-Chiang Khong delle Ferrovie Statali Thailandesi (SRT).
L'incidente si è verificato tra le 4:30 e le 6:00 (ora locale) nella galleria di Doi Luang, lunga 3.4 chilometri, situata nel distretto di Doi Luang, nella provincia di Chiang Rai. Questa galleria fa parte del Contratto 3 (tratto da Chiang Rai a Chiang Khong) del grande progetto ferroviario settentrionale che collega Den Chai, nella provincia di Phrae, a Chiang Khong, al confine tra Thailandia e Laos. La galleria è stata completata con successo lo scorso anno; i lavori in corso si concentrano sull'installazione del rivestimento permanente in calcestruzzo, dei sistemi di impermeabilizzazione e delle relative infrastrutture, e si stima che oltre tre quarti del rivestimento siano stati completati al momento dell'incidente.
Secondo quanto riportato dai media thailandesi e dalle dichiarazioni ufficiali, gli operai stavano installando un sistema di impermeabilizzazione quando improvvisamente delle rocce sono cadute dalla parete del tunnel. Ciò ha provocato il crollo dell'impalcatura e delle relative attrezzature, che sono precipitate sugli operai sottostanti. Inizialmente, le prime ricostruzioni locali parlavano di un crollo nell'area di lavoro in cui era stato applicato il calcestruzzo spruzzato.
Il viceministro dei Trasporti Siripong Angkasakulkiat ha confermato che le autorità hanno ricevuto la segnalazione iniziale intorno alle 8:35. Ha dichiarato che la causa preliminare sembra essere la caduta di massi dalla parete del tunnel durante i lavori di impermeabilizzazione. Il sito è stato messo in sicurezza, l'area dell'incidente è stata isolata ed è in corso un'indagine completa.
L'ingegnere del progetto Pattapong Boonkaew ha descritto l'evento come un "evento geologico imprevedibile", sottolineando che il crollo è avvenuto in una sezione non rivestita della galleria in attesa di un trattamento protettivo. Alcune fonti thailandesi hanno ipotizzato che le forti piogge e l'accumulo di acqua negli strati rocciosi abbiano contribuito al crollo.
I due operai deceduti sono morti sul colpo. Secondo le prime stime, tre operai gravemente feriti e quattro con ferite lievi sono stati trasportati in un ospedale locale. Il sindacato SRT ha espresso le proprie condoglianze, ha sospeso temporaneamente i lavori sul cantiere (inizialmente per almeno due giorni) e sta coordinando le procedure di risarcimento e ulteriori verifiche sulla sicurezza.
Il progetto Den Chai-Chiang Rai-Chiang Khong è un'importante iniziativa ferroviaria a doppio binario concepita per migliorare la connettività nel nord della Thailandia e facilitare i collegamenti transfrontalieri con il Laos.
Le autorità hanno dichiarato che la struttura principale del tunnel rimane stabile e che non si prevede che l'incidente comprometta l'integrità a lungo termine del tunnel completato. Le indagini proseguono per determinare le cause esatte e gli eventuali interventi di sicurezza necessari.
