Bangkok, Thailandia – Il governo thailandese ha ufficialmente approvato la revoca del permesso di soggiorno senza visto di 60 giorni per i turisti provenienti da 93 paesi, ripristinando il precedente limite di 30 giorni per la maggior parte degli ingressi, secondo una tempistica ancora da definire. Il cambio di politica, dettato da preoccupazioni di sicurezza ed economiche, ha suscitato reazioni di forte sostegno quasi unanime da parte di molti thailandesi, che lo considerano un passo necessario per proteggere i mezzi di sussistenza locali e frenare gli abusi, mentre gli stranieri, in particolare i visitatori di lungo periodo e i nomadi digitali, esprimono frustrazione e prevedono impatti negativi sul turismo.
L'esenzione dal visto di 60 giorni è stata introdotta nel luglio 2024 come incentivo post-pandemia per attrarre più visitatori. Tuttavia, le autorità hanno rapidamente individuato dei problemi. Il ministro degli Esteri Sihasak Phuangketkaeow e il ministro del Turismo e dello Sport Surasak Phancharoenworakul hanno citato lo sfruttamento per lavoro illegale, "attività grigie", soggiorni oltre la scadenza, truffe online, attività fittizie e operazioni non autorizzate (soprattutto da parte di alcuni tour operator stranieri in concorrenza con quelli locali). Contrariamente a quanto credono alcuni stranieri, gli atti criminali di tipo "dispettoso" come le risse tra ubriachi nelle zone turistiche, che si verificano sempre indipendentemente dai giorni, non sono stati parte del cambiamento di decisione, ma piuttosto un'attenzione alla criminalità organizzata su larga scala come i centri di truffa o gruppi di produzione di pod zombie come questo.La modifica mira a inasprire i controlli, dare priorità al "turismo di qualità" e semplificare le regole, pur consentendo soggiorni brevi. I dettagli sull'attuazione, incluso un possibile preavviso di 15 giorni dopo la pubblicazione sulla Gazzetta Reale, saranno resi noti a breve, ma i soggiorni attualmente validi saranno onorati.
I media thailandesi di comprovata reputazione e l'opinione pubblica accolgono in larga misura con favore la mossa, inquadrandola come una correzione pragmatica che sposta l'attenzione dal semplice numero di visitatori ai benefici sostenibili. Gli operatori turistici thailandesi hanno espresso il loro apprezzamento, notando che la maggior parte dei veri turisti soggiorna comunque solo per 1-3 settimane, mentre Sostengono che i soggiorni più lunghi spesso nascondono attività non turistiche e illegali che danneggiano le attività commerciali locali.Su X (precedentemente Twitter) e nelle discussioni online thailandesi, le reazioni mostrano spesso sollievo: molti utenti lodano il governo per aver affrontato le lamentele provenienti da settori come quello delle guide turistiche di Phuket e Pattaya, che avevano segnalato la presenza di concorrenti stranieri che operavano illegalmente sfruttando l'esenzione estesa. I commenti descrivono spesso la politica come uno strumento per proteggere i posti di lavoro thailandesi, ridurre i rischi di criminalità e promuovere la reciprocità nei viaggi internazionali. In generale, il periodo di 60 giorni viene considerato eccessivamente generoso e soggetto ad abusi, in linea con gli obiettivi del governo di un migliore controllo dell'immigrazione e di equità economica. Al contrario, forum in lingua inglese, gruppi di espatriati e commenti internazionali esprimono delusione. Molti stranieri sostengono che il cambiamento scoraggerà i turisti abituali, i nomadi digitali e i pensionati che contano su soggiorni lunghi e facili, combinati con le proroghe. I critici lo definiscono un elemento di disturbo per la pianificazione, potenzialmente dannoso per la ripresa del turismo e troppo ampio, in quanto punisce i viaggiatori legittimi per le azioni di una minoranza. Alcuni prevedono che i viaggiatori si sposteranno verso paesi vicini come la Malesia (con i suoi 90 giorni senza visto) o il Vietnam, o semplicemente si fermeranno più a lungo oltre il termine consentito, creando nuovi problemi di controllo.
La differenza deriva da interessi e prospettive fondamentalmente diversi. Per molti thailandesi, la politica incide direttamente sulla vita quotidiana: competizione per i posti di lavoro nel turismo, nel commercio al dettaglio e nei servizi; evidenti pressioni sulle risorse pubbliche; e problemi di sicurezza legati ai soggiorni non autorizzati di lunga durata. La popolazione locale privilegia la sovranità, lo stato di diritto e i benefici per i cittadini thailandesi rispetto all'accesso illimitato. I media e le autorità thailandesi citano dati sugli abusi e sul fatto che i turisti che soggiornano per brevi periodi (la maggioranza) non ne risentono. Gli stranieri, soprattutto quelli che considerano la Thailandia una base semi-permanente, vedono la regola dei 60 giorni come un comodo strumento che facilita il loro stile di vita. Apprezzano la flessibilità e la scarsa burocrazia, spesso inquadrando le restrizioni come anti-turistiche o economicamente miopi. Questo punto di vista si concentra sulla comodità personale e sulla spesa complessiva, minimizzando le lamentele locali riguardo al lavoro illegale o alla criminalità. Gli incentivi culturali ed economici sono diversi: i thailandesi convivono con le conseguenze a lungo termine, mentre molti stranieri che esprimono apertamente le proprie opinioni sono di passaggio. Gli scettici, soprattutto all'estero, sostengono che la riduzione dei soggiorni da 60 a 30 giorni non scoraggerà i criminali determinati, che possono semplicemente richiedere visti appropriati, proroghe, ingressi a rotazione o semplicemente rimanere oltre il periodo consentito. Le autorità thailandesi riconoscono questo punto, da qui la revisione parallela dei requisiti di ammissibilità paese per paese, il rafforzamento dei controlli e la promozione di alternative come parti del visto "Destination Thailand" per investitori legittimi con soggiorni di lunga durata. La politica non viene presentata come una soluzione completa, ma come uno strumento in un più ampio insieme di misure: una migliore individuazione del turismo di alto valore, un'applicazione più rigorosa delle norme contro i soggiorni oltre il periodo consentito e il lavoro illegale e la riduzione delle scappatoie. Le autorità thailandesi sottolineano che 30 giorni sono sufficienti per la maggior parte dei turisti, mentre coloro che hanno reali esigenze possono richiedere visti appropriati. L'opinione dei critici secondo cui "non fermerà tutti i malintenzionati" è valida, ma non coglie l'obiettivo di innalzare la barriera e segnalare regole più chiare, piuttosto che raggiungere il rischio zero. Mentre la Thailandia implementa il cambiamento, i prossimi mesi metteranno alla prova il suo impatto su arrivi, entrate e sicurezza. Per ora, il consenso interno thailandese sembra chiaro: un ritorno a un'apertura misurata è un gradito cambiamento di rotta.
