Bangkok
Il 28 aprile 2026, le autorità thailandesi dell'aeroporto internazionale di Suvarnabhumi hanno arrestato una ragazza taiwanese di 19 anni, dopo aver scoperto 30 tartarughe stellate indiane, specie protetta, nascoste addosso alla donna mentre si preparava a imbarcarsi su un volo per Taipei.
Gli agenti del posto di controllo per la fauna selvatica, in collaborazione con i funzionari doganali, la polizia di immigrazione e la sicurezza aeroportuale, si sono insospettiti per il comportamento della donna a un controllo di sicurezza nell'area partenze (Zona 3 Est, 5° piano del terminal). Una perquisizione corporale approfondita ha permesso di rinvenire le tartarughe nascoste sotto i suoi vestiti.
La sospettata aveva immobilizzato gli animali fissandoli con della carta adesiva per limitarne i movimenti, riponendoli ciascuno in piccoli sacchetti di stoffa e attaccandoli direttamente al proprio corpo, in un apparente tentativo di eludere gli scanner a raggi X e l'individuazione visiva.
Delle 30 tartarughe stellate indiane (*Geochelone elegans*), 29 erano ancora vive e una era morta. La specie, originaria di India, Sri Lanka e Pakistan, è elencata nell'Appendice I della CITES, che le garantisce il massimo livello di protezione internazionale contro il commercio illegale. È molto ricercata nel mercato illegale degli animali esotici, dove gli esemplari possono raggiungere prezzi considerevoli.
La donna, passeggera del volo VZ568 della VietJet Air diretto a Taipei, è stata fermata e trasferita alla stazione di polizia dell'aeroporto di Suvarnabhumi per ulteriori interrogatori. È accusata di diversi reati ai sensi della legge thailandese, tra cui violazioni della Legge sulla conservazione e protezione della fauna selvatica (articolo 19 e 23) per esportazione non autorizzata di specie protette, della Legge doganale (articolo 242 e 252) per tentativo di esportazione di articoli soggetti a restrizioni eludendo i controlli, e della Legge sulle epidemie animali (articolo 2558) per esportazione di animali senza i permessi necessari.
Le tartarughe vive sono state consegnate al Dipartimento dei Parchi Nazionali, della Fauna Selvatica e della Conservazione delle Piante per cure urgenti, verifica della specie e potenziale utilizzo come prova per rintracciare eventuali reti di contrabbando. Anche l'esemplare deceduto servirà come prova.
Questo episodio dimostra i continui sforzi delle autorità thailandesi per contrastare il contrabbando di fauna selvatica, in particolare di specie protette dalla CITES come la tartaruga stellata indiana, spesso bersaglio del mercato nero in Asia orientale. I funzionari si sono concentrati su una maggiore vigilanza negli aeroporti, in linea con le direttive del Ministero delle Risorse Naturali e dell'Ambiente.
Il caso rimane sotto inchiesta.
