BANGKOK
Venerdì il primo ministro thailandese Anutin Charnvirakul ha promesso di assumersi rapidamente le proprie responsabilità, dopo che una scioccante indagine per corruzione ha scosso la prigione preventiva di Bangkok, svelando come i funzionari avrebbero trasformato la struttura in un rifugio di lusso per detenuti cinesi di alto profilo noti come "cinesi grigi", figure oscure accusate di aver organizzato truffe transnazionali e reti di riciclaggio di denaro, ma anche di avere accesso a grandi quantità di denaro.
Lo scandalo, scoppiato all'inizio di questa settimana, ha scatenato l'indignazione pubblica e ha chiesto una riforma sistematica del sistema penitenziario thailandese. I resoconti dei media thailandesi descrivono dettagliatamente come questi detenuti, detenuti con accuse legate a frode informatica e criminalità organizzata, avrebbero usufruito di celle climatizzate dotate di frigoriferi, forni a microonde, dispositivi elettronici e articoli di marca introdotti di nascosto oltre i controlli di sicurezza.
In una rivelazione particolarmente scioccante, le autorità hanno scoperto prove di accordi "in stile harem", in cui due modelle cinesi sarebbero state fatte arrivare dall'estero per fornire servizi sessuali in una stanza nascosta nel seminterrato sotto le scale della prigione, uno spazio soprannominato "camera segreta" dagli investigatori. Le visite coniugali sono vietate nel sistema carcerario thailandese, così come quasi tutti gli extra come TV, forni a microonde, frigoriferi, ecc. che, sebbene comuni in alcuni sistemi carcerari occidentali, non lo sono in Thailandia.
"Questo non sarebbe mai dovuto accadere", ha dichiarato Anutin durante una conferenza stampa a Bangkok, con un tono misto di frustrazione e determinazione. "Chiunque sia responsabile deve essere ritenuto responsabile. Aspetteremo i fascicoli delle indagini, ma chiunque sia colpevole non sarà risparmiato". Ha aggiunto che il Ministro della Giustizia, Tenente Generale di Polacco Ruttaphon Naowarat, aveva ricevuto l'ordine di far rispettare i regolamenti carcerari con tolleranza zero, avvertendo che qualsiasi condotta deliberatamente scorretta avrebbe innescato un'immediata azione legale.
L'inchiesta risale al 16 novembre, quando il Dipartimento di Correzione ha lanciato un'irruzione a sorpresa in seguito alle denunce anonime di detenuti thailandesi in merito a disparità di trattamento. Secondo una cronologia pubblicata dai media thailandesi, l'operazione ha portato alla luce articoli di lusso di marchi di alta gamma nascosti nelle celle, insieme a prove di visite non autorizzate. Entro il 18 novembre, il Segretario Permanente Pongsawat Neelayothin ha emesso l'Ordine Ministeriale 233/2568, riassegnando il comandante del carcere Manop Chomchuen e altri 14 membri dello staff a mansioni d'ufficio in attesa di un'indagine completa. I sospettati sono stati trasferiti in altre strutture per evitare manomissioni.
Le reti cinesi grigie infestano da tempo la malavita thailandese, mescolando facciate commerciali legittime con operazioni illecite come le truffe dei call center che frodano vittime in tutto il mondo. Queste organizzazioni, spesso composte da cittadini cinesi che sfruttano le rigide norme sui visti e funzionari corrotti, si sono infiltrate in mete turistiche come Pattaya e Phuket, accumulando miliardi di profitti illeciti. Il governo di Anutin, salito al potere a settembre dopo un turbolento rimpasto politico, ha dato priorità all'espulsione dei caporioni, con oltre una dozzina di persone espulse in Cina solo quest'anno, oltre a sequestri di beni per un totale di centinaia di milioni di baht e revoche della cittadinanza.
Incalzato sulla possibilità che queste bande si fossero infiltrate più a fondo nella pubblica amministrazione, Anutin ha respinto i timori di un'infiltrazione diffusa, ma ha riconosciuto la gravità della violazione. "Non c'è nulla di cui preoccuparsi", ha assicurato ai giornalisti. "Le autorità hanno già espulso diversi capibanda per farli processare nei loro paesi d'origine, sequestrato i loro beni e revocato la loro cittadinanza, ove applicabile". Ha ribadito che il Ministro della Giustizia "non ignorerà la situazione", a indicare una repressione più ampia.
La controversia ha suscitato aspre critiche da parte di esponenti dell'opposizione. Il Dr. Warong Dechgitvigrom, leader del Thai Pakdee Party, ha definito l'incidente sui social media un sintomo di "denaro sporco che infetta le carceri", chiedendosi come tali privilegi possano persistere sotto una supervisione lassista. L'attivista Ajariya Ruangratanapong, a capo del Victims of Crime Assistance Club, si è spinta oltre in un'intervista ai media thailandesi, definendo il modello di contrabbando "disgustoso e oltraggioso", promettendo di perseguire incriminazioni contro qualsiasi agente dell'immigrazione o del servizio penitenziario complice.
Il Ministro della Giustizia Ruttaphon, intervenendo in una conferenza stampa ministeriale, ha annunciato sabato la sua ispezione personale del carcere insieme a una commissione d'inchiesta guidata dall'Ispettore Generale Paitoon Mongkolhatti. L'interrogatorio del personale trasferito è previsto per lunedì, con i risultati attesi entro poche settimane. "Questo erode la fiducia nel nostro sistema giudiziario", ha affermato, secondo quanto riportato dai media. "Siamo impegnati per la trasparenza e le riforme".
Lo scandalo si svolge sullo sfondo di recenti controversie carcerarie, tra cui l'incarcerazione di alto profilo dell'ex Primo Ministro Thaksin Shinawatra a settembre nella stessa struttura, una mossa che ha alimentato i dibattiti sui privilegi d'élite nella detenzione thailandese. La coalizione guidata da Bhumjaithai di Anutin, ancora in fase di consolidamento dopo aver estromesso il governo di Paetongtarn Shinawatra nel mezzo di una crisi di confine con la Cambogia, si trova ad affrontare crescenti pressioni per ripristinare la fiducia dell'opinione pubblica.
Con l'approfondirsi delle indagini, sia i netizen che i media thailandesi chiedono non solo punizioni, ma anche un'epurazione della corruzione che consente alle influenze "grigie" di prosperare. Per Anutin, la cui amministrazione ha promesso riforme anticrimine, questo potrebbe essere un test decisivo.
