35° Torneo Internazionale 6s a Chiang Mai 2025 – Drifters Parte 2 – La strada verso la vittoria.
Nei primi 3 giorni di cricket i Drifters si sono classificati al primo posto, guadagnandosi così un posto nel Gruppo A della Coppa insieme ai Sex Pistols 1 e ai Lamphun Lion Kings. Nei due giorni successivi si sarebbe svolta un'altra classifica con tutti i vari gruppi Trophy: Shield, Plate, Bowl, Spoon ecc., che puntavano ad accedere alle rispettive semifinali e finali.
Giorno 4, mercoledì 2 aprile. I Drifters hanno giocato contro i Sex Pistols 1, una squadra con alcuni giocatori di cricket affermati e molto capaci. Ci si aspettava un incontro serrato e una sfida impegnativa per i Drifters. Simon Philbrook era malato e Luke ha assunto il ruolo di wicketkeeper. I Drifters hanno vinto il sorteggio e hanno scelto di battere. Abaid e Luke sono stati mandati in campo per affrontare l'estremamente veloce Taylor Scott. La sua velocità si adattava a entrambi i battitori che hanno saccheggiato 21 punti nel primo over, ma hanno mantenuto i wicket per un soffio, dato che i giocatori difensori non riuscivano a raggiungere le palle aeree.
Luke ha colpito Michael Baxter per 28 nel secondo over, portando il punteggio a 49 a 0. Abaid non è riuscito a colpire bene con un colpo potente nel terzo over ed è stato preso da Brian Scott al Long-on per 3, 18 a 52. Mike Gerits è entrato al numero 1 e ha subito colpito i confini, portando il punteggio a 3 a 62 dopo 1. Mike è sopravvissuto a un ricorso per stumping su bowling di Brian Scott nonostante fosse eliminato. Luke si è ritirato sul 3 dopo un altro 35 e Habby Singh è entrato in gioco, portando il punteggio a 6 a 82.
Andy Emery, no, non il capitano del PCC, ha chiuso l'ultimo over con 15, lasciando Mike a 26 non eliminato, Habby a 12 e The Drifters a 97 per 0.
I Sex Pistols 1 hanno affrontato una sfida monumentale, ma ci hanno creduto. Taylor Scott e Michael Baxter hanno aperto l'inseguimento contro Mike Gerits. Un utile 17 dopo l'over. Abiad è stato il successivo e ha lanciato Micheal per 23. 33 per 1 dopo 2 over, un po' al di sotto del ritmo richiesto.
Habby ha lanciato un over molto pulito per 10 e ha di fatto soffocato i Sex Pistols, 43 a 1 su 3. Tim Peters è stato il successivo, lanciato per un enorme 6 da Taylor Scott, che è stato poi preso alla palla successiva da Abaid a Long-on per 23, 60 a 2 dopo 4 over. Brian Scott e Mathew Metcalfe hanno battuto l'over rimanente di John Pike, segnando 13 non out ciascuno e concludendo il loro inning sul 72 a 2. Un inseguimento coraggioso, ma non abbastanza.
Il quinto giorno, giovedì 5 aprile, è stato l'ultimo del Tavolo 3, con i Drifters che hanno giocato contro i Lamphun Lion Kings (LLK), che erano riusciti a reclutare Chanchai, Johnny e Cherm per rafforzare le credenziali della squadra. I Drifters hanno vinto il sorteggio e hanno deciso di lanciare per primi. Gli LLK hanno mandato Chanchai e Johnny ad affrontare Mike Gerits. Un lancio molto ordinato ha mantenuto il punteggio a 2 con 8 dotball e un solo boundary 2. Luke non è stato altrettanto economico con beamer e wide No Ball, ma ha comunque segnato solo 1 dopo 4 over.
Abaid ha lanciato bene, ma i battitori hanno alzato il livello e il punteggio è salito a 39 con l'aiuto degli extra. Habby ha aggiunto il suo solito No Ball con il piede anteriore e 15 sono stati aggiunti al totale, con un 54 a 0 a un over dalla fine. Chanchai è riuscito a ritirarsi a 31, ma gli altri non avevano aggiunto abbastanza, nonostante l'ultimo over sia stato un po' disordinato con 19 punti segnati. 73 a 0 è stato un punteggio rispettabile, ma alla portata dei Drifters.
Abaid e Luke furono mandati in campo per affrontare Chanchai. Insoliti wide di Chanchai diedero il via all'inseguimento, con Abaid che si lanciò verso i boundary verso Point e Long-on, uno dei quali fu aiutato oltre il boundary per un 6 da Frame. 27 dal primo over e gli LLK avevano bisogno di wicket. Non ne ottennero nessuno, poiché Luke colpì 4 e Abaid 6, 48 a 0, e una vittoria inaspettatamente facile sembrava probabile.
Johnny ha ricevuto lo stesso trattamento quando Abaid si è ritirato sul 34 nel terzo over a 3 per 62. Mike Gerits si è assicurato la vittoria con un 0 nel quarto over mentre i Drifters hanno raggiunto 6 con 4 palle di riserva con Mike e Luke sul 77 e 7 non out.
Con una seconda vittoria, i Drifters si sono aggiudicati il primo posto nel Gruppo A di Coppa, assicurandosi così un posto in semifinale contro i secondi classificati del Gruppo B di Coppa, probabilmente il Margate CC. Questo si sarebbe verificato il settimo giorno, sabato 1 aprile. Nel frattempo, i Drifters avrebbero avuto un giorno di riposo mentre le altre partite del trofeo giungevano alla conclusione.
Giorno 6, venerdì 4 aprile. Come previsto, il Margate CC ha sconfitto i Lanna Purple Helmets e, essendo secondo, si sarebbe opposto ai Drifters per la semifinale della Coppa.
Giorno 7, il giorno delle finali, sabato 5. Margate ha vinto il sorteggio e ha deciso di lanciare con Oscar Carter in apertura contro Abaid e Luke. La solita valanga di grandi colpi ha portato a 20 punti dall'over e a un buon inizio. Joey Delco ha lanciato bene nella prima metà dell'over, ma il risultato finale è stato lo stesso, 40 a 0 su 2. Ulteriori confini dei Drifters e un buon fielding di Margate hanno aggiunto altri 23 punti con il ritiro di Luke e Abaid. Mike e Habby hanno aggiunto altri 28 punti nei successivi 2 over, inclusi alcuni extra. 91 a 0 e una vittoria assicurata.
Margate ha mandato Michael Blake, un gigante, e Alex Mazure ad affrontare Mike Gerits. Ottimi colpi, ma sono andati tutti dritti in campo con soli 4 punti. Abaid è stato prontamente travolto da Blake, ma ha colpito un enorme skier che Abaid ha incassato in modo impressionante, andando a 17 e 20 a 1. Anche Habby ha lanciato bene per un normale 12 punti e Margate era in difficoltà sul 36 a 1 su 3. Tim Peters ha avuto un over terribile con un No Ball 6 e wide per 28 dall'over, mentre Margate avanzava a 64 a 1. Luke ha vinto l'ultimo over e ha fatto uscire Alex Mazur da un buon lancio di Mike Gerits per 23. Tim ha poi perso una presa, ma non ha avuto conseguenze poiché Margate ha chiuso sul 74 a 2 e la loro competizione era finita. I Drifters erano in finale, ma chi contro?
La semifinale successiva fu tra Darjeeling e i Lamphun Lion Kings. Gli LLKs battevano per primi e realizzavano 57/2, ma venivano nettamente battuti in 4 over, così i Darjeeling, vincitori dello scorso anno, si scontrarono con i Drifters per la Coppa.
La finale poteva essere davvero avvincente e così è stato, con la buona e la cattiva sorte che hanno giocato in entrambe le direzioni, con infortuni e decisioni arbitrali che hanno avuto il loro peso.
Darjeeling vinse il sorteggio e decise di lanciare sotto la pioggerellina che aveva iniziato a cadere. Abaid e Luke affrontarono il ritmo di Christian Cabburn e riuscirono a ottenere un 17 costante e traballante. Sonny Rosha fu colpito per 10 punti da Luke, ma solo singoli in seguito per un rispettabile 14 punti. Poi le cose cambiarono: dopo un 6, Abaid fu preso al limite da Brandon Jones su Kieran Linger per 19. 44 per 1 su 3 era il par per la finale, ma i Drifters avevano bisogno di qualcosa in più. Luke colpì altri 12 punti da Lyons e si ritirò sul 34, portando Habby alla piega.
Tuttavia, ha colpito la sua prima palla nella gola di Brandon Jones per un Golden Duck ed era 59 a 2 su 4. Mike e Simon Philbrook hanno concluso la ripresa con altri 15 punti e Simon è stato eliminato per run-out sull'ultima palla per un Diamond Duck. 74 a 3.
Era un punteggio inseguibile e Darjeeling era determinato a vincere. Brandon Jones e Sonny Rasha aprirono contro Mike Gerits. La terza palla vide un'altra superba presa di Luke e Sonny andò a 3. Brad Wissink prese la piega e diede filo da torcere a Luke nel secondo over, mentre Darjeeling recuperava sul 4 a 2.
Abaid ha lanciato il terzo over per un misero 3 punti, ma Mike ha catturato Brandon Jones per 8, mentre i Drifters riprendevano il sopravvento. 6 a 35 dopo 2 over. Habby ha lanciato il quarto over e ha eliminato Alfie Lyons per 3, ma questo ha portato in campo Christian Cabburn che ha malmenato Habby. 4 punti dall'over e 5 a 20. Solo 55 punti di differenza e Darjeeling aveva grandi battitori in area.
Poi, il wicket keeper, Simon Philbrook, si è stirato un bicipite femorale e gli è stato concesso un sostituto, così è entrato in campo John Pike e Luke ha indossato i guanti. Darjeeling aveva bisogno di 20 punti per vincere e Brad si è lanciato sul sentiero di guerra contro Tim Peters. Un 6 è stato poi declassato dall'arbitro a 4 perché il suo tiro non aveva oltrepassato il limite.
Questo si è rivelato cruciale, con Brad che si è ritirato sul 32 con una palla rimasta, che doveva essere un 1 per vincere. Kieran Linger ha segnato 4 punti e Darjeeling ha chiuso con un 2 su 73. I Drifters hanno vinto con un punto di scarto e hanno aggiunto un po' di argenteria alla bacheca. Che finale!
La cerimonia di premiazione si è svolta con la consegna dei premi ai vincitori e ai secondi classificati per i trofei Cup, Shield, Bowl, Plate e Spoon. Il premio di Giocatore del Torneo è stato assegnato a Luke Stokes per i suoi 7 inning non out, con 211 punti segnati e uno strike rate di 319.
Abaid Ullah ha vinto anche il premio di Giocatore del Giorno per la sua battuta con 34 non out in 7 palle
I Drifters (PCC) desiderano ringraziare i loro sponsor, The Arab News, l'Outback Bar, il Magic Bar e il Pattaya Sports Club, per il loro supporto e assistenza. Un ringraziamento speciale anche allo staff, agli organizzatori, agli arbitri e agli sponsor di questo magnifico evento di cricket. È stata una settimana fantastica.
