Il Primo Ministro thailandese difende il disegno di legge sui complessi di intrattenimento, affermando che non riguarda solo i casinò

In una recente dichiarazione, il Primo Ministro thailandese Paetongtarn Shinawatra ha affrontato le crescenti preoccupazioni e critiche che circondano la proposta di legge sui complessi di intrattenimento, sottolineando che la legislazione è stata vittima di una dilagante disinformazione da parte degli oppositori.

Intervenendo in una conferenza stampa mercoledì 9 aprile 2025, ha affermato che alcuni hanno erroneamente interpretato il disegno di legge come un tentativo di trasformare la Thailandia in una meta turistica con casinò in continua espansione. Afferma che questo non potrebbe essere più lontano dalla verità.

Paetongtarn ha descritto queste affermazioni come una deliberata manovra politica volta a distorcere il vero significato e l'intento del disegno di legge, esortando l'opinione pubblica a guardare oltre la retorica e a concentrarsi sulla visione più ampia del governo.

Il disegno di legge sui complessi di intrattenimento, oggetto di un acceso dibattito sin dalla sua approvazione iniziale da parte del Consiglio dei Ministri thailandese nel gennaio 2025, mira a legalizzare i casinò all'interno di complessi di intrattenimento integrati su larga scala, con rigide regole di ingresso, soprattutto per i cittadini thailandesi. Tuttavia, Paetongtarn si è affrettata a chiarire che la componente casinò rappresenta solo una piccola parte degli sviluppi proposti. "Il complesso di intrattenimento proposto non ha lo scopo di legalizzare i casinò a livello nazionale o di consentire la costruzione di intere città di casinò come in altri paesi", ha affermato, osservando che le strutture per il gioco d'azzardo non occuperebbero più del 10% della superficie totale di ciascun complesso di intrattenimento. Lo spazio rimanente sarebbe dedicato ad attrazioni per famiglie come hotel, centri commerciali, parchi di divertimento, centri congressi, ristoranti e luoghi culturali, elementi pensati per migliorare l'industria turistica thailandese.

Questa precisazione giunge in un momento di crescente opposizione da parte dei gruppi conservatori, gruppi religiosi come quelli di cui abbiamo parlato qui, e fazioni politiche che sostengono che la legalizzazione dei casinò potrebbe portare a mali sociali, tra cui un aumento della criminalità e del gioco d'azzardo patologico. I critici, tra cui membri del Partito Popolare all'opposizione e vari gruppi di attivisti, hanno organizzato proteste davanti al Palazzo del Governo nelle ultime settimane, esprimendo il timore che il disegno di legge dia priorità al guadagno economico rispetto al benessere sociale.

Paetongtarn, tuttavia, ha inquadrato il disegno di legge come una mossa strategica per migliorare le prospettive economiche della Thailandia, affrontando al contempo le sfide esistenti. Ha sottolineato che le bische illegali sono già operative in tutto il paese, sottraendo profitti ai cittadini. Regolamentando e tassando queste attività in ambienti controllati, il governo mira a reindirizzare le entrate verso progetti di sviluppo nazionale, come l'istruzione e le infrastrutture. Ha inoltre affermato che il governo thailandese spende enormi risorse per contrastare il gioco d'azzardo illegale, anche su piccola scala come le singole partite di carte, che potrebbero essere meglio indirizzate a crimini e problemi più gravi.

"Se adeguatamente regolamentato, un complesso di intrattenimento legale può generare entrate fiscali a beneficio del pubblico", ha sostenuto, riecheggiando i sentimenti condivisi dopo un incontro con il presidente cinese Xi Jinping nel febbraio 2025, in cui si era detta aperta a imparare dall'esperienza della Cina con il suo centro del gioco d'azzardo, Macao.

Il percorso del disegno di legge attraverso l'iter legislativo thailandese è stato tutt'altro che agevole. Dopo aver ricevuto l'approvazione del Consiglio dei Ministri nel marzo 2025, ha subito ritardi a causa delle reazioni negative dell'opinione pubblica e delle richieste di ulteriore revisione. Le proposte iniziali includevano requisiti di ingresso rigorosi per i cittadini thailandesi, come una tassa di 5,000 baht (circa 148 dollari) per visita e la prova di depositi bancari consistenti, 50 milioni di baht in una banca thailandese per sei mesi, requisiti per i quali attualmente solo circa 26,000 thailandesi in tutto il paese avrebbero diritto.

I sostenitori dell'iniziativa, inclusi gli operatori turistici di regioni come Phuket e Bangkok, la considerano un punto di svolta per l'economia thailandese, che ha faticato a riprendersi completamente dalla crisi del turismo causata dalla pandemia di COVID-19. Uno studio governativo del 2023 prevedeva che i complessi di intrattenimento avrebbero potuto incrementare le entrate del turismo fino a 406.6 miliardi di baht (circa 12 miliardi di dollari) nel primo anno, attraendo un ulteriore 5-10% di visitatori stranieri ogni anno.

Ciononostante, Paetongtarn ha sottolineato che il governo non sta accelerando il processo. "Vorrei che tutti i dettagli fossero esaminati attentamente", ha affermato.

"La Thailandia non ha mai avuto casinò prima, quindi è fondamentale raccogliere le opinioni di tutte le parti interessate". Questo approccio cauto potrebbe essere un tentativo di bilanciare le ambizioni economiche con le preoccupazioni sociali, soprattutto in una nazione a maggioranza buddista dove il gioco d'azzardo è stato a lungo visto con scetticismo.